El satélite GOES-19 de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de los Estados Unidos entró este lunes 07 de abril para reemplazar al GOES-16 como el nuevo satélite GOES East. Este satélite geoestacionario está sobre el ecuador planetario, en la latitud 75,2 º oeste, lo que le permite observar los fenómenos meteorológicos que ocurren sobre y cerca de las Américas, desde una altitud aproximada de 35 mil kilómetros.
Un satélite geoestacionario tiene un punto objetivo fijo sobre la superficie de la Tierra, debido a que orbita a una velocidad tal que le permite la sincronía con la rotación del planeta, observando las 24 horas del día, los 365 días del año, la misma porción de la superficie terrestre.
Ahora que el GOES-19 se ha convertido en el nuevo GOES East, el satélite GOES-16 adquirirá una función de reserva, pudiendo volver a operar caso sea necesario, informó la NOAA en un comunicado.
El actual GOES East fue lanzado en junio del 2024, y pasó por una serie de pruebas posteriores a su lanzamiento, para verificar el correcto funcionamiento de sus sistemas, intrumentos y datos generados. Las primeras imágenes del GOES-19 fueron divulgadas en septiembre de 2024.
Al igual que sus antecesores de la serie GOES-R, el GOES-19 nos permitirá observar imágenes en alta resolución en los canales visible e infrarrojos, además de realizar mediciones atmosféricas y la detección de rayos en tiempo real.
“Con el GOES-19 ya en funcionamiento, la NOAA ha puesto en órbita la flota completa de satélites GOES-R, lo que proporciona la tecnología más sofisticada jamás lanzada al espacio para ayudar a pronosticar el tiempo en la Tierra”, declaró el Dr. Stephen Volz, administrador adjunto del Servicio de Satélites e Información de la NOAA. Volz indicó además que el nuevo GOES East contribuirá en la misión de la NOAA de “entregar un acceso seguro y oportuno a la infromación ambiental global para promover y proteger la seguridad, el medioambiente, la economía y la calidad de vida”.
Si bien el enfoque de este satélite es auxiliar en el pronóstico del tiempo en los Estados Unidos, las imágenes del GOES East son utilizadas por todas las naciones de las Américas y el Caribe para ayudar a producir pronósticos de tiempo más certeros.
El Sol también es el objetivo del nuevo GOES East
El gran diferencial del GOES-19 es que cuenta con el primer coronógrafo compacto de la NOAA (conocido como CCOR-1, por su sigla en inglés). El CCOR-1 estará encargado de obtener imágenes de la capa exterior de la atmósfera solar —la corona solar—, a fin de “detectar y caracterizar las eyecciones de masa coronal”.
Las eyecciones de masa coronal pueden provocar auroras en ubicaciones cercanas a los polos del planeta, tormentas geomagnéticas, pero también pueden provocar alteraciones e interrupciones en las comunicaciones satelitales y en los servicios de distribución de las redes de electricidad.
Con este nuevo instrumento del GOES East, el Centro de Predicción Espacial de la NOAA podrá emitir alertas de tiempo espacial con uno a tres días de anticipación, indicó la agencia en su comunicado. Esto permitirá pronosticar mejor el tiempo espacial y proteger no sólo la tecnología de nuestro planeta, sino que también la integridad y vida de los astronautas que se encuentren fuera de la protección que nos ofrece la atmósfera terrestre, ante estos fenómenos solares.
El comienzo de la función operacional del GOES-19 coincidió con el aniversario número 50 del programa GOES, que ha permitido la observación satelital del planeta desde una órbita geoestacionaria desde 1975.
Fuentes y referencias
- NOAA. Comunicado de prensa. NOAA’s GOES-19 satellite now operational, providing critical new data to forecasters.
- NOAA. NOAA Debuts First Imagery from GOES-19.